클레오파트라는 진주식초를 마셨다?!

 

 

 

<클레오파트라는 진주식초를 마셨다?!>

 

안녕하세요? 롯데정밀화학 블로그 '유쾌발랄 소화제' 소통이입니다. 다음의 인물은 누구일까요? 1. 고대 이집트의 마지막 왕비 2. 팜므파탈의 대명사 3. 이 인물의 코가 한치만 낮았어도 역사는 바뀌었다. 바로 클레오파트라입니다. '클레오파트라'하면 그녀의 주체할 수 없는 매력과 넘사벽(?) 인기에 대한 이야기를 빼놓을 수 없는데요. 권력의 최정상에 앉은 남자들을 차례로 유혹했으며, 그 남자들은 그녀에게 목을 메었다는데요. 여기서 잠깐! 그녀에 대한 일화 중 진주에 얽힌 재미있는 일화가 있습니다.

 

클레오파트라의 진주식초

 

<J. Jordaems의 진주를 녹이는 클레오파트라>

 

클레오파트라는 당시 고대로마의 실력자인 안토니우스를 유혹하기 위해 위해, 연회 중에 진주 귀걸이를 이용한 흥미로운 사건을 벌입니다. 시종에게 식초가 담긴 잔을 가져오게 하고, 진주 귀걸이 한 쪽을 술 잔에 넣어버린 것이죠. 얼마 후 그녀는 진주가 녹은 이 식초를 단숨에 들이키고 클레오파트라의 대범함에 놀란 안토니우스는 그녀에게 마음을 빼앗겨버렸다고 합니다. 과연 이 일화는 사실일까요?

진주는 산에 녹는다?

 

 

결론부터 말하면 과학적으로는 진주가 식초에 녹는 것은 가능하지만 실제로 이 일화는 꾸며질 가능성이 높습니다. 왜 그럴까요? 먼저 진주의 주성분은 탄산칼슘이며 탄산칼슘은 산성과 반응하면 녹습니다. 따라서 진주 역시 식초의 아세트산에 의해서 녹게 됩니다.

탄산칼슘(CaCO3)+아세트산(2CH3COOH) = 아세트산칼슘((CH3COO)2Ca)+물(H2O)+이산화탄소(CO2)

하지만 식초는 약한 산인 아세트산을 주성분으로 하기 때문에, 마시기 편한 용액 상태가 되기까지에는 상당한 시간이 걸렸을 것입니다. 즉, 식초에 녹여 바로 마셨다는 이야기는 꾸며질 가능성이 높은 것이죠. 녹지도 않은 진주를 그대로 삼켰을지, 진주가 아닌 다른 물질의 귀걸이였는지는 알 수 없는 일입니다.

 

일상 속에서는

진주 뿐만 아니라 계란 껍질, 대리석, 석회석 등도 탄산칼슘으로 이루어져 있으며 이 물질들 역시 산과 반응하면 녹게 됩니다. 산성비에 녹은 대리암 조각상 역시 같은 반응으로 일어난 현상입니다. 여러 분들은 초란을 아시나요? 초란은 계란을 식초에 통째로 넣고 숙성시켜 만드는 것으로 몇 일이 지나 껍질이 녹을 즈음에 먹는 음식입니다. 계란 껍질 속에 들어있는 칼슘이 식초에 완전히 녹으면서 칼슘보조제 역할을 한다고 하는데요. 이 역시도 같은 현상이죠.

 

여기서 소통이가 전하는 메시지! 사랑하는 연인을 잡기 위해선 때론 클레오파트라와 같은 배짱(?)이 필요합니다. 하지만 배짱은 꼭 필요한 순간에만 부려야 한다는 사실!  진주 보석은 산에 약하기 때문에 진주보석을 애용하시는 분들은 산의 공격(?)을 조심하세요. 냉면에 식초를 뿌리다 잠시 하는 순간 표면이 부식될 수 있답니다.